煤层气是指储存在煤层中，以甲烷为主要成分，以吸附在煤基质颗粒外表为主，部分游离于煤孔隙中或溶解于煤层水中的烃类气体。煤层气是煤的伴生矿产资源，属非常规天然气，是近一二十年在国际上兴起的洁净、优质动力和化工原料。
“瓦斯”便是煤层气的俗称。瓦斯的热值是通用煤的2-5倍，1立方米纯煤层气的热值适当于1.13kg汽油、1.21kg标准煤，其热值与天然气适当，能够与天然气混输混用，并且焚烧后很洁净，几乎不发生任何废气，是上好的工业、化工、发电和居民生活燃料。
煤层气空气浓度到达5%-16%时，遇明火就会爆破，这是煤矿瓦斯爆破事端的本源。煤层气直接排放到大气中，其温室效应约为二氧化碳的21倍，对生态环境破坏性极强。在采煤之前假如先开采煤层气，煤矿瓦斯爆破率将下降70%到85%。
煤层气的开发利用具有一举多得的成效，为国家战略资源。国家动力局下发《煤层气工业政策》，期望改动煤层气沉寂的开展形状趋势，整理煤层气工业准则妨碍，将煤层气工业高质量开展成为重要的新式动力工业。
从国家注重程度看，煤层气已被归入推进动力出产和消费革新的重要载体。动力局提出的开展方针是：“十二五”期间，建成沁水盆地和鄂尔多斯(600295,股吧)盆地东缘煤层气工业化基地。再用5-10年时刻，新建3-5个工业化基地，完成煤层气开发利用与工程技术服务、严重配备制作等相关工业协调开展。